会社経営者もフリーランスも悩みは同じ？健康サプリの企画・販売業　竹内さんインタビュー

こちらこそ、よろしくお願いいたします

30代後半くらいからですね。

あっ！実は弊社、もともとは私の父が代表をしていた会社なんですよ。

ええ。やりがいは感じていましたが、上積みがないと思ったんですよね。

ちょうどそのころ、実家の父から、「人手が足りなくて困ってるから、仕事を手伝ってくれないか？」と頼まれたんです。

「そんなに困っているなら……。」と、知り合いの店を辞めて、父の仕事を手伝うことにしました。

軽作業からはじまり、商品販売や在庫管理、顧客のクレーム対応まで、幅広く仕事をこなしました。

そのほか、社内の会議があれば積極的に参加して、業務の改善策の提案もしましたよ。

はじめは、渋々やっているところもあったんですが、仕事をこなしていくうちに、商品を購入してくれるお客様の反応がわかるのが、楽しくなってきましたね

パート従業員からは、「最近、いい表情してるね！」なんて、言われたこともありますよ。

私自身は、全く気付いてませんでしたけれど（笑）。

父が亡くなったことがきっかけです。

父の体調が思わしくない時に、「代わりに、自分が会社を引っ張っていかなければ……」とは考えていましたが、まさかこんなに早く自分に役目が回ってくるとは思ってもいませんでしたね。

そうですねー。一人息子だったので、自然とそのような考えになっていったんだと思います。

覚悟と言えば、父が亡くなってからのある出来事もきっかけとなりましたね。

お客様や取引先の担当者様から、「お父様の作品とも言える御社の商品を絶対になくさないでほしい。」「これからもずっと売り続けて下さい！」と温かいお言葉をいただきまして。

「この仕事は、父の代で決して終わらせてはならないんだ！」と使命感が生まれました。

弊社は、健康サプリの企画・販売業をしています。

自社開発の低分子　ヒアルロン酸 コラーゲンアライヴ カプセル「アライヴ・ホワイト」（税込9,870円）やナノ乳酸菌配合カプセル「アライヴラブレ」（税込5,040円）の2種類を中心に、大手ショッピングサイトやドラッグストアで販売しています。

そのほかにも、お客様のご要望があれば、一般メーカーの美容品も取り寄せて販売しています。

9割が女性のお客様ですね。

年齢でいうと、40代後半から70代までの幅広い年代の女性にお買い求めいただいていますよ。

はい。やはり女性にとって「美」は永遠のテーマなので、少し無理をしてでも購入されるお客様が多いのかなと。

本音を言えば、20代・30代の女性にも弊社の商品をご利用いただいて、魅力を実感してほしいんですよ。

竹内：んー。失敗の経験はたくさんありますよ（笑）。

特に印象に残っているのは、パッケージデザインをリニューアルした途端、売上が落ちこんでしまったことですね。

デザインをややポップ寄りに変えた途端、ファン離れが進んでしまったんですよ。

「中身は変えてないんだから、外側のデザインを多少変えても大丈夫だろう。新しいファンもつくかもしれないし。」などと、自分勝手に考えたのがいけませんでした。


「弊社が扱う商品の単価は、5,000円や10,000円といった比較的高価なもの。父は、その値段に合わせてデザインも高級感のあるものにしていたのに、簡単に変えてしまってはいけない……。」


そう気づいて、パッケージを元に戻した経緯があります。

おっしゃるとおりです。良かれと思ってやったことが、裏目に出ることはよくありますからね。

今でもその点は、十分に気を付けています。

お客様の悩みに、常に耳を傾けることですね。

頻繁に取引先のドラッグストアに出向いて、担当者にどのような商品が求められているかをヒアリングしたり、直接お客様に意見を聞いたりしています。

弊社の主力商品以外にも、お客様の悩みに応えられるものがあれば、弊社で取り寄せて提供しています。

ありがとうございます。誠心誠意、お客様に尽くすことがなによりだと思っていますから。

お客様から直接、感謝の声をいただいた時は何より嬉しいですね。

「商品を使ったら、娘のアトピーが少し改善した」とか、「長年肌荒れに悩まされてきたけど最近気にならなくなってきた」などの声をいただくと、この仕事をやっていてよかったなと心から思えます。

商品を売って終わりだと、なんだか虚しいじゃないですか。

使ってみて、「どう感じたか」の反応を直接もらえるのは、本当にありがたい。

ましてや、それが良い反応だった日の晩酌は、特においしいですよ(笑)

売り上げも大事なんですが、最近では、お客様の反響の方が気になりますね。

そのほかにも「プライベートで落ち込んでいたけど、竹内さんの会社の商品を使っていたら、なんだか気分が明るくなった。」なんて言ってもらえた時も嬉しかったなー。

「常に安定が約束されているわけではない」ことですね。

販売先のドラッグストアの取引が突然ストップすることもありまして。

そんな時は、新たな取引先を開拓しないといけない。

一人で営業するのは、なかなか大変です。

「フリーランスも会社経営者も、悩みは同じですね」

新規開拓をしなければいけないし、今ある取引先も落とさないように良好な関係を築いておかないといけないし。

そうですねー。

工夫と言えるかわかりませんが、できる限り取引先のドラッグストアに訪問して、店長や販売員の方と顔をあわせて会話をするようにしています。

ほんのささいなことでも話をすることが何よりも大切だと、考えているんですよ。

時代がいくら変わろうとも、最後はリアルな人間関係ですよ。

最近では、お店に行くだけで、「おー！竹内さん！いつも来てくれてありがとうね」なんて、感謝の言葉をいただいています。

こちらこそ、感謝したいくらいなんですけどね（笑）。

私もあまりしつこくならないように、さじ加減は大事にしていますよ（笑）。

よく食べてよく眠ることです。

とにかく風邪を引かないよう、体調管理に気を配っていますね。

あとは、ストレスをため込まないようにスポーツで体を動かしていますね。

ムエタイです。

サンドバッグにパンチやキックを打ち込んだり、相手とスパーリングするだけで、仕事の疲れも吹っ飛んで、思考もクリアになるんですよ。

本業にもいい影響を与えてくれますしね。

なかなか面白い例えですね(笑)。

今の40代は、仕事を変えるなんて当たり前です。

「会社を辞めると、年齢がネックになって雇ってくれる会社なんてない」なんて、狭い考えをもたずに、恐れずどんどん挑戦していった方がいいんじゃないでしょうか？

私も40歳で家業を継ぎましたから。

もし、今の働き方に限界を感じているなら、起業なりフリーランスなりも選択肢に入れてみてもいいと思いますよ。

「自分が好きなことはなにか？」を軸に仕事を見つけていけば、きっと、やりたいことが見つかるはずです。

当然、保険などの保障面でのリスクにも備えておくことは大事ですけど。